James Webb Space Telescope (JWST) ay kumuha ng near-infrared at mid-infrared na mga larawan ng star-forming region NGC 604, na matatagpuan malapit sa kapitbahayan ng tahanan kalawakan. Ang mga larawan ay pinakadetalyadong kailanman at nag-aalok ng natatanging pagkakataon upang pag-aralan ang mataas na konsentrasyon ng napakalaking, mga batang bituin sa mga kalapit na kalawakan sa aming tahanan kalawakan, ang Milky Way.
Ang mataas na konsentrasyon ng napakalaking bituin sa medyo malapit na distansya, nangangahulugan na ang star-forming NGC 604 ay nag-aalok ng isang natatanging pagkakataon upang pag-aralan ang mga bituin nang maaga sa kanilang buhay. Minsan, ang kakayahang mag-aral ng mga kalapit na bagay (gaya ng star-forming region NGC 604) sa napakataas na resolution ay makakatulong na mas maunawaan ang mas malalayong bagay.
Near-infrared na view:
Ang larawang ito ng NGC 604 ay kinunan ng NIRCam (Near-Infrared Camera) ng JWST.
Ang mga tendril at kumpol ng emisyon na lumilitaw na matingkad na pula, na lumalabas mula sa mga lugar na parang mga clearing, o malalaking bula sa nebula ay ang pinaka-kapansin-pansing mga tampok ng near-infrared na imahe. Stellar winds mula sa pinakamaliwanag at pinakamainit na kabataan bituin ay inukit ang mga cavity, habang ang ultraviolet radiation ay nag-ionize sa nakapalibot na gas. Lumilitaw ang ionized hydrogen na ito bilang isang puti at asul na multo na glow.
Ang maliwanag, kulay kahel na mga guhit ay nagpapahiwatig ng pagkakaroon ng mga molekulang nakabatay sa carbon na kilala bilang polycyclic aromatic hydrocarbons, o mga PAH. Ang materyal na ito ay gumaganap ng isang mahalagang papel sa interstellar medium at ang pagbuo ng mga bituin at planeta, ngunit ang pinagmulan nito ay isang misteryo.
Ang mas malalim na pula ay nangangahulugan ng molekular na hydrogen habang ang isa ay naglalakbay nang mas malayo mula sa agarang pag-alis ng alikabok. Ang mas malamig na gas na ito ay isang pangunahing kapaligiran para sa bituin pagbuo.
Ang katangi-tanging resolution ay nagbibigay din ng mga insight sa mga feature na dating lumitaw na walang kaugnayan sa pangunahing cloud. Halimbawa, sa larawan ni Webb, mayroong dalawang maliliwanag at batang bituin na umuukit ng mga butas sa alikabok sa itaas ng gitnang nebula, na konektado sa pamamagitan ng nagkakalat na pulang gas. Sa visible-light imaging mula sa Hubble Puwang Telescope (HST), ang mga ito ay lumitaw bilang magkahiwalay na splotches.
Mid-infrared na view:
Ang imaheng ito ng NGC 604 ay ni MIRI (Mid-Infrared Instrument) ng JWST.
May kapansin-pansing mas kaunting mga bituin sa mid-infrared na view dahil ang mga maiinit na bituin ay naglalabas ng mas kaunting liwanag sa mga wavelength na ito, habang ang mas malalaking ulap ng mas malamig na gas at alikabok ay kumikinang.
Ang ilan sa mga bituin na nakikita sa larawang ito, na kabilang sa nakapaligid kalawakan, ay mga red supergiant - mga bituin na cool ngunit napakalaki, daan-daang beses ang diameter ng ating Araw. Bukod pa rito, kumukupas din ang ilan sa mga background galaxy na lumitaw sa larawan ng NIRCam.
Sa imahe ng MIRI, ang mga asul na tendrils ng materyal ay nagpapahiwatig ng pagkakaroon ng mga PAH.
Ang mid-infrared na view ay naglalarawan din ng isang bagong pananaw sa magkakaibang at dinamikong aktibidad ng rehiyong ito.
Ang rehiyong bumubuo ng bituin NGC 604
Ang rehiyong bumubuo ng bituin NGC 604 ay tinatayang nasa 3.5 milyong taong gulang. Ang ulap ng kumikinang na mga gas ay umaabot sa mga 1,300 light-years sa kabuuan. Matatagpuan sa 2.73 milyong light-years ang layo sa kalapit na Triangulum kalawakan, ang rehiyong ito ay malaki ang lawak at naglalaman ng marami pang bagong nabuong mga bituin. Ang mga nasabing rehiyon ay maliliit na bersyon ng mas malalayong "starburst" na mga galaxy, na sumailalim sa napakataas na rate ng pagbuo ng bituin.
Sa maalikabok nitong mga sobre ng gas, mayroong higit sa 200 sa pinakamainit, pinakamalalaking uri ng mga bituin, lahat sa mga unang yugto ng kanilang buhay. Ang mga uri ng bituin ay B-type at O-type, ang huli ay maaaring higit sa 100 beses ang mass ng sarili nating Araw.
Ito ay medyo bihira upang mahanap ang konsentrasyon ng mga ito sa malapit sansinukob. Sa katunayan, walang katulad na rehiyon sa loob ng sarili nating Milky Way kalawakan.
Ang konsentrasyon ng napakalaking bituin na ito, kasama ang medyo malapit na distansya nito, ay nangangahulugan na ang NGC 604 ay nagbibigay ng pagkakataon sa mga astronomo na pag-aralan ang mga bagay na ito sa isang kamangha-manghang panahon sa maagang bahagi ng kanilang buhay. Minsan, ang kakayahang mag-aral ng mga kalapit na bagay gaya ng star-forming region na NGC 604 sa napakataas na resolution ay makakatulong na mas maunawaan ang mas malalayong bagay.
***
Sanggunian:
Space Telescope Science Institute (STScI) 2024. Press release – Pagsilip sa Tendrils ng NGC 604 kasama ang Webb ng NASA. 09 Marso 2024. Magagamit sa https://webbtelescope.org/contents/news-releases/2024/news-2024-110.html
***
