Isang fossilized na kagubatan na binubuo ng mga fossil tree (kilala bilang Calamophyton), at vegetation-induced sedimentary structures ay natuklasan sa matataas na sandstone cliff sa kahabaan ng Devon at Somerset coast ng Southwest England. Ito ay mula sa 390 milyong taon na ang nakalilipas na ginagawa itong pinakalumang kilalang fossil forest sa Lupa.
Isa sa mga pangunahing kaganapan sa kasaysayan ng Lupa ay pagtatanim ng gubat o paglipat sa kagubatan planeta kasunod ng ebolusyon ng mga puno at kagubatan sa Mid–Late Devonian Period, 393–359 million years ago. Ang mga halamang kasing laki ng puno ay pangunahing nagbago sa biosphere ng lupa sa mga tuntunin ng pagpapapanatag ng mga sediment sa mga kapatagan ng baha, paggawa ng mineral na luad, mga rate ng weathering, CO2 drawdown, at ang hydrological cycle. Ang mga pagbabagong ito ay nagkaroon ng malalim na epekto sa kinabukasan ng Lupa.
Ang pinakamaagang free-standing fossil tree ay nabibilang sa Cladoxylopsida na umunlad sa unang bahagi ng Mid-Devonian. Ang cladoxylopsid puno (calamophyton) ay hindi gaanong makahoy kumpara sa mga unang lignophytes archaeopteridalean (archaeopteris) na umunlad sa bandang huli ng Mid-Devonian. Mula sa huling bahagi ng Mid-Devonian, ang makahoy na lignophytes flora ay nagsimulang mangibabaw sa lupa (ang mga lignophyte ay mga halamang vascular na gumagawa ng matibay na kahoy sa pamamagitan ng isang cambium).
Sa isang kamakailang pag-aaral, natukoy ng mga mananaliksik ang isang dating hindi nakikilalang maagang Mid-Dovinian cladoxylopsid na landscape ng kagubatan sa Hangman Sandstone Formation ng Somerset at Devon sa Southwest Inglatera. Naglalaman ang site ng mga free-standing fossil tree o fossil forest na nagmula noong 390 milyong taon na ang nakalilipas na ginagawa itong pinakamatandang fossilized na kagubatan na kilala sa Lupa – humigit-kumulang apat na milyong taon na mas matanda kaysa sa nakaraang record holder na fossil forest na natagpuan sa New York State. Ang pag-aaral ay nagbibigay liwanag sa epekto ng pinakamatandang kagubatan.
Ang cladoxylopsid ang mga puno ay kahawig ng mga puno ng palma ngunit walang mga dahon. Sa halip na solid wood, ang kanilang mga putot ay manipis at guwang sa gitna at ang kanilang mga sanga ay natatakpan ng daan-daang mala-twig na istraktura na bumaba sa sahig ng kagubatan habang lumalaki ang puno. Ang mga puno ay bumuo ng makakapal na kagubatan na may napakataas na kasaganaan ng mga labi ng halaman sa sahig. Walang tumubo sa sahig dahil hindi pa umuusbong ang damo ngunit ang kasaganaan ng mga dumi ng mga punong puno ay may malaking epekto. Sinuportahan ng mga labi ang invertebrate na buhay sa sahig. Ang mga sediment sa sahig ay nakaimpluwensya sa daloy ng mga ilog at katatagan laban sa baha. Ito ang unang pagkakataon sa kasaysayan ng Lupa na ang mga pagbabagong dulot ng puno ay nakaimpluwensya sa takbo ng mga ilog at hindi dagat na tanawin ng planeta nagbago magpakailanman.
***
Sanggunian:
- Davies NS, McMahon WJ, at Berry CM, 2024. Earth's pinakamaagang kagubatan: fossilized na mga puno at vegetation-induced sedimentary structures mula sa Middle Devonian (Eifelian) Hangman Sandstone Formation, Somerset at Devon, SW England. Journal ng Geological Society. 23 Pebrero 2024. DOI: https://doi.org/10.1144/jgs2023-204
***
