Ang Homo sapiens o ang modernong tao ay umunlad sa paligid ng 200,000 taon na ang nakalilipas sa East Africa malapit sa modernong Ethiopia. Nanirahan sila sa Africa nang mahabang panahon. Humigit-kumulang 55,000 taon na ang nakalilipas ay naghiwa-hiwalay sila sa iba't ibang bahagi ng mundo kasama na sa Eurasia at nagpatuloy na dominahin ang mundo sa takdang panahon.
Ang pinakalumang katibayan ng pagkakaroon ng tao sa Europa ay natagpuan sa Bacho Kiro Cave, Bulgaria. Ang tao na nananatili sa site na ito ay napetsahan na 47,000 taong gulang na nagpapahiwatig H. sapiens ay nakarating sa Silangang Europa ng 47,000 taon bago ang kasalukuyan.
Gayunpaman, ang Eurasia ay naging lupain ng mga neanderthal (homo neanderthalensis), isang extinct species ng mga sinaunang tao na nanirahan Europa at Asya sa pagitan ng 400,000 taon bago ang kasalukuyan hanggang sa humigit-kumulang 40,000 taon bago ang kasalukuyan. Sila ay mahusay na gumagawa ng kasangkapan at mangangaso. Ang H. sapiens ay hindi nag-evolve mula sa mga neanderthal. Sa halip, ang dalawa ay malapit na kamag-anak. Gaya ng ipinakita sa mga talaan ng fossil, ang mga neanderthal ay kapansin-pansing naiiba sa Homo sapiens ayon sa anatomikong paraan sa bungo, buto ng tainga at pelvis. Ang dating ay mas maikli ang tangkad, mas makapal ang katawan at may makapal na kilay at malaki ang ilong. Samakatuwid, batay sa mga makabuluhang pagkakaiba sa mga pisikal na katangian, ang mga neanderthal at homo sapiens ay tradisyonal na itinuturing na dalawang natatanging species. gayunpaman, H. neanderthalensis at H. sapiens nag-interbred sa labas ng Africa nang makilala ng huli ang mga neanderthal sa Eurasia pagkatapos umalis sa Africa. Ang kasalukuyang populasyon ng tao na ang mga ninuno ay nanirahan sa labas ng Africa ay may humigit-kumulang 2% na neanderthal DNA sa kanilang genome. Ang mga ninuno ng Neanderthal ay matatagpuan sa mga modernong populasyon ng Africa pati na rin marahil dahil sa paglipat ng Europeans sa Africa sa nakalipas na 20,000 taon.
Ang co-existence ng neanderthals at H. sapiens sa Europa ay pinagtatalunan. Inakala ng ilan na ang mga neanderthal ay nawala mula sa hilagang-kanluran Europa bago dumating si H. sapiens. Batay sa pag-aaral ng mga kasangkapang bato at mga fragment ng skeletal remains sa site, hindi matukoy kung ang mga partikular na nahukay na antas sa mga archaeological site ay nauugnay sa Neanderthals o H. sapiens. Pagkarating Europa, ginawa H. sapiens nakatira sa tabi ng (neanderthal) bago ang neanderthal ay nahaharap sa pagkalipol?
Ang Lincombian–Ranisian–Jerzmanowician (LRJ) stone-tool industry sa archaeological site sa Ilsenhöhle sa Ranis, Germany ay isang kawili-wiling kaso. Hindi mapapatunayan kung ang site na ito ay nauugnay sa mga neanderthal o H. sapiens.
Sa mga pag-aaral na inilathala kamakailan, kinuha ng mga mananaliksik ang sinaunang DNA mula sa mga fragment ng skeletal mula sa site na ito at sa pagsusuri ng mitochondrial DNA at direktang radiocarbon dating ng mga labi ay natagpuan na ang mga labi ay kabilang sa modernong populasyon ng tao at mga 45,000 taong gulang na kung saan ito ang pinakamaagang H. sapiens ay nananatili sa Northern Europa.
Ang mga pag-aaral ay nagpakita na ang Homo sapiens ay naroroon sa gitna at hilagang-kanluran Europa matagal bago ang pagkalipol ng Neanderthal sa timog-kanluran Europa at ipinahiwatig na ang parehong mga species ay magkakasamang nabuhay sa Europa sa panahon ng transisyonal sa loob ng halos 15,000 taon. Ang H. sapiens sa LRJ ay maliliit na grupo ng mga pioneer na konektado sa mas malawak na populasyon ng H. sapiens sa silangan at gitnang Europa. Napag-alaman din na mga 45,000-43,000 taon na ang nakalilipas, ang malamig na klima ay nanaig sa mga lugar sa Ilsenhöhle at nagkaroon ng malamig na steppe setting. Iminumungkahi ng mga direktang may petsang buto ng tao sa site na maaaring gamitin ng H. sapiens ang site at gumana nang sa gayon ay nagpapakita ng kakayahang umangkop sa mga umiiral na matinding malamig na kondisyon.
Ang mga pag-aaral ay makabuluhan dahil kinikilala nito ang isang maagang pagkalat ng H. sapiens sa malamig na steppes sa hilaga Europa 45,000 taon na ang nakalipas. Ang mga tao ay maaaring umangkop sa matinding malamig na mga kondisyon at gumana bilang maliliit na mobile na grupo ng mga pioneer.
***
Sanggunian:
- Mylopotamitaki, D., Weiss, M., Fewlass, H. et al. Naabot ng Homo sapiens ang mas mataas na latitude ng Europa noong 45,000 taon na ang nakalilipas. Kalikasan 626, 341–346 (2024). https://doi.org/10.1038/s41586-023-06923-7
- Pederzani, S., Britton, K., Trost, M. et al. Ang mga matatag na isotopes ay nagpapakita ng mga Homo sapiens na nagkalat sa malamig na steppes ~45,000 taon na ang nakalilipas sa Ilsenhöhle sa Ranis, Germany. Nat Ecol Evol(2024). https://doi.org/10.1038/s41559-023-02318-z
- Smith, GM, Ruebens, K., Zavala, EI et al. Ang ekolohiya, subsistence at diyeta ng ~45,000 taong gulang na Homo sapiens sa Ilsenhöhle sa Ranis, Germany. Nat Ecol Evol (2024). https://doi.org/10.1038/s41559-023-02303-6
***
 stone-tool industry at the archaeological site at Ilsenhöhle in Ranis, Germany is an interesting case. It could not be conclusively proved whether this site is associated with neanderthals or H. sapiens. In studies published recently, researchers extracted the ancient DNA from the skeletal fragments from this site and upon mitochondrial DNA analysis and direct radiocarbon dating of the remains found that remains belonged to modern human population and were about 45,000 years old which makes it the earliest H. sapiens remains in Northern Europe.){kind=link}