Nahukay ng mga siyentipiko ang pinakamalaking dinosaur fossil na magiging pinakamalaking hayop sa lupa sa aming planeta.
Isang pangkat ng mga siyentipiko mula sa Timog Africa, UK at Brazil na pinamumunuan ng University of Witwatersrand ay nakatuklas ng isang fossil ng isang bagong species ng dinosauro sa South Africa naisip na may kaugnayan sa brontosaurus. Ang maagang Jurassic dinosaur na ito ay tumimbang ng isang malaking 26,000 pounds ibig sabihin, doble ang laki ng isang African elephant, at nakatayo ng apat na metro sa balakang. Pinangalanan itong 'Ledumahadi mafube' na nangangahulugang 'higanteng kulog sa madaling araw' sa katutubong wikang Sesotho ng rehiyon kung saan ito natuklasan.
Isang evolutionary transition
Ang Ledumahadi ay malapit na nauugnay sa mga sauropod dinosaur kabilang ang kilalang species na Brontosaurus at Diplodocus. Ito ay isang herbivore na kumakain ng halaman, may makapal na paa at quadruped ie lumakad ito sa lahat ng apat na paa sa postura na katulad ng mga modernong elepante. Kung ikukumpara sa mahaba, payat na columnar limbs ng sauropod, mas nakayuko ang forelimbs ni Ledumahadi ibig sabihin, mas nakabaluktot ang mga paa nito tulad ng mga primitive na dinosaur. Ang kanilang mga ninuno ay lumakad sa dalawang paa lamang at dapat silang umangkop sa paglalakad sa lahat ng apat at iyon ang dahilan kung bakit sila ay lumaki upang suportahan ang panunaw dahil sila ay mga herbivore.
Inihambing ng mga mananaliksik fossil data mula sa mga dinosaur, reptilya atbp na lumakad sa dalawa o apat na paa at sinukat nila ang laki at kapal ng paa. Ito ay kung paano nila natapos ang postura ni Ledumahadi at ang paraan ng paglalakad sa lahat ng apat na paa. Ito ay nauunawaan na maraming iba pang mga dinosaur ay dapat na nag-eksperimento sa paglalakad sa lahat ng apat na paa na maaaring mahusay na balansehin ang isang mas malaking katawan. Batay sa mga kolektibong obserbasyon na ito, sinabi ng mga mananaliksik na ang Ledumahadi ay talagang isang 'transitional' dinosaur, dahil ito ay 'nakayuko' ngunit napakakapal na mga paa upang suportahan ang malaking katawan nito. Ang kanilang mga buto sa paa– parehong mga braso at binti – ay napakatatag at katulad ng hugis sa mga higanteng sauropod dinosaur ngunit halatang mas makapal habang ang mga sauropod ay may mas payat na mga paa. Ang ebolusyon ng apat na paa na postura ay dumating bago ang kanilang mga higanteng katawan. Ang kalakihan lamang at parang elepante ang postura ng paa ay nakatulong sa kanila, halimbawa ng mga sauropod, upang maging isa sa mga pinaka-dominanteng grupo ng dinosaur noong panahon ng Jurassic. Ang Ledumahadi ay tiyak na kumakatawan sa isang transisyonal na yugto sa pagitan ng dalawang pangunahing grupo ng mga dinosaur. Ang grupo ng mga sinaunang dinosaur ay nag-eeksperimento sa iba't ibang paraan ng pagpapalaki sa laki sa unang sampu-sampung milyong taon ng kanilang ebolusyon. Ang ibig sabihin nito para sa pananaliksik ay ang evolutionary transition mula sa isang maliit, bipedal na nilalang tungo sa isang malaki, quadrupled sauropod ay isang kumplikadong landas at ang ebolusyon na ito ay tiyak na humantong sa kaligtasan at pagkamit ng pangingibabaw.
Ang pagtuklas na nai-publish ay nagsasabi sa atin na kahit na higit sa 200 milyong taon na ang nakalilipas, ang mga dinosaur na ito ay ang pinakamalaking vertebrates na naroroon sa planeta, at ang yugto ng panahon na ito ay halos 40-50 milyong taon na mas maaga kaysa sa unang nakita ang mga higanteng sauropod. Ang bagong dinosaur ay malapit na nauugnay sa mga higanteng dinosaur na naninirahan sa Argentina noong panahong iyon na sumusuporta sa ideya na ang lahat ng mga kontinente na nakikita natin ngayon ay binuo bilang Pangea – isang supercontinent na binubuo ng masa ng mundo sa panahon ng Early Jurassic. At sa panahong iyon ang rehiyong ito ng South Africa ay hindi bulubundukin gaya ng nakikita natin ngayon ngunit patag at semi-tuyo na may mababaw na batis. Tiyak, ito ay isang maunlad na ecosystem. Tulad ng Ledumahadi, maraming iba pang mga dinosaur - parehong higante at maliliit - ang gumala sa lugar noong panahong iyon. Ito ay kaakit-akit na ang South Africa ay nakatulong upang maunawaan ang pagtaas ng mga higanteng dinosaur sa panahon ng Jurassic.
***
{Maaari mong basahin ang orihinal na papel ng pananaliksik sa pamamagitan ng pag-click sa link ng DOI na ibinigay sa ibaba sa listahan ng (mga) binanggit na pinagmulan}
Pinagmulan (s)
McPhee BW et al 2018. Giant Dinosaur mula sa Pinakaunang Jurassic ng South Africa at ang Transition to Quadrupedality sa Early Sauropodomorphs. agham. 28(19). https://doi.org/10.1016/j.cub.2018.07.063
***
