Isa sa mga mahahalagang pangyayari sa kwento ng sibilisasyon ng tao ay ang pagbuo ng isang sistema ng pagsulat batay sa mga simbolo na kumakatawan sa mga tunog ng isang wika. Ang ganitong mga simbolo ay tinatawag na mga alpabeto. Ang sistema ng pagsulat ng alpabeto ay gumagamit ng isang may hangganang bilang ng mga simbolo at nakabatay sa isang predictable na relasyon sa pagitan ng mga tunog at mga simbolo. Sa kasalukuyan, ang alpabetikong pagsulat ay itinuturing na nagmula noong 1800 BCE batay sa 2022 na ulat ng pagtuklas ng Ivory comb sa Tel Lachish na may nakasulat na pangungusap sa wikang Canaanite. Gayunpaman, iminumungkahi na ang mga sulat sa maliliit na silindro ng luwad mula 2400 BCE na hinukay sa Umm el-Marra sa Syria noong 2004 ay mga simbolo na kumakatawan sa mga tunog ng isang wika. Ngunit ang mga sinulat ay hindi pa maisasalin kaya't ang tunay na kahulugan ay nananatiling hindi alam. Ang tanong kung ang pinakaunang ebidensiya ng pagsulat ng alpabeto ay nabibilang sa 2400 BCE ay kasiya-siyang malulutas kapag ang mga kahulugan ng mga sinulat sa mga artifact na ito ay nahayag sa anumang pag-aaral sa hinaharap.
Ang mga homo sapiens ay natatangi sa buhay na kaharian sa pagkakaroon ng nababagong oro-facial musculature upang makabuo ng angkop na mga structured na tunog upang maiparating ang mga kaisipan at ideya sa iba. Ang mga wika (ibig sabihin, ang mga nakabalangkas na sistema ng komunikasyon) ay binuo sa pundasyon ng oral na komunikasyon. Sa takdang panahon, nabuo ang sistema ng pagsulat na gumagamit ng mga simbolo at tuntunin upang i-encode ang mga aspeto ng sinasalitang wika. Bilang matibay na representasyon ng sinasalitang wika, ang pagsusulat ay nagpadali sa pag-iimbak at paglilipat ng impormasyon at may mahalagang papel sa paglago ng sibilisasyon.
Ang pinakaunang sistema ng pagsulat tulad ng Sumerian (3400 BC -1 AD), Taga-Ehipto Hieroglyphics (3200 BC – 400 AD), Akkadian (2500 BC), Eblaite (2400 BC – 550 BC), at lambak ng Indus (2600 BC -1900 BC) gumamit ng mga pictograph (mga larawan upang ilarawan ang mga salita o ideya), ideographs (mga character tulad ng Chinese character), at logographs (signs o character na kumakatawan sa isang salita o parirala) bilang mga simbolo upang i-encode ang mga sinasalitang wika. Ang mga sistema ng pagsulat ng ilang modernong wika tulad ng Chinese, Japanese, at Korean ay nabibilang din sa kategoryang ito. Ang bawat simbolo ng pag-encode ay kumakatawan sa isang bagay, isang ideya, o isang salita o parirala. Samakatuwid, ang mga sistema ng pagsulat na ito ay nangangailangan ng malaking bilang ng mga simbolo. Halimbawa, ang sistema ng pagsulat ng Tsino ay may higit sa 50,000 simbolo upang kumatawan sa mga salita at kahulugan sa wikang Tsino. Naturally, ang pag-aaral ng mga ganitong sistema ng pagsulat ay hindi madali.
Isa sa mga mahahalagang pangyayari sa kwento ng sibilisasyon ng tao ay ang pagbuo ng isang sistema ng pagsulat batay sa mga simbolo na kumakatawan sa mga tunog ng isang wika. Ang ganitong mga simbolo ay tinatawag na mga alpabeto. Sa alpabetikong mga sistema ng pagsulat tulad ng sa Ingles, 26 na mga simbolo (o mga alpabeto) at ang kanilang mga pattern ay kumakatawan sa mga tunog ng wikang Ingles.
Ang sistema ng pagsulat ng alpabeto ay gumagamit ng isang may hangganang bilang ng mga simbolo at nakabatay sa isang predictable na relasyon sa pagitan ng mga tunog at mga simbolo. Ito ay mas madali kaysa sa hindi alpabetikong mga sulatin na matuto at nag-aalok ng walang katapusang mga posibilidad na makipag-usap nang mas madali at tumpak. Ang pag-imbento ng mga alpabeto ay nangangahulugan ng madaling pagkalat ng kaalaman at ideya. Nagbukas ito ng pinto sa pag-aaral at nagbigay-daan sa malaking bilang ng mga tao na magbasa at magsulat at makilahok sa kalakalan at komersiyo, pamamahala at mga aktibidad sa kultura nang mas epektibo. Hindi natin maiisip ang modernong sibilisasyon na walang sistema ng pagsulat ng alpabeto na nananatiling may-katuturan higit kailanman.
Ngunit kailan naimbento ang mga alpabeto? Ano ang pinakaunang ebidensya ng sistema ng pagsulat ng alpabeto?
Isang limestone flake na may nakasulat na listahan ng sinaunang Egyptian na salita ang iniulat noong 2015. Natagpuan ito sa isang sinaunang Egyptian na libingan malapit sa Luxor. Ang mga salita sa inskripsiyon ay nakaayos ayon sa kanilang mga paunang tunog. Ang artifact na ito ay may petsang 15th siglo BC at naisip na ang pinakalumang ebidensya ng alpabetikong pagsulat.
Gayunpaman, nagbago ang sitwasyon sa ulat noong 2022 ng pagtuklas ng isang mas lumang artifact. Ang suklay ng Ivory na may nakasulat na pangungusap sa wikang Canaanite na natuklasan sa Tel Lachish ay mayroong 17 titik mula sa unang yugto ng pag-imbento ng script ng alpabeto na bumubuo ng pitong salita. Ang suklay na garing na ito ay natagpuang mula 1700 BC. Batay sa dating na ito, iminumungkahi na ang alpabeto ay naimbento noong mga 1800 BCE. Ngunit may higit pa sa kuwento ng pinagmulan ng sistema ng pagsulat ng alpabeto.
Noong 2004, apat na maliliit na cylindrical na bagay na gawa sa luad na humigit-kumulang 4 cm ang haba ang natuklasan sa isang paghuhukay sa Umm el-Marra sa Syria. Ang mga artifact ay natagpuan sa mga layer ng Early Bronze Age, mula noong 2300 BCE. Kinumpirma ng carbon dating na sila ay mula 2400 BCE. Ang mga cylindrical na bagay ay may mga marka na kinumpirma na mga sulatin ngunit malinaw na hindi logo-syllabic cuneiform. Ang mga sinulat ay may ilang pagkakahawig sa mga hieroglyph ng Egypt ngunit mas mukhang Semitic na alpabetikong pagsulat.
Iminungkahi kamakailan ng mananaliksik na ang mga marka sa clay cylinders ay mga simbolo na kumakatawan sa mga tunog na tumutugma sa a, i, k, l, n, s at y. Gayunpaman, ang mga sinulat ay hindi pa naisalin kaya't ang tunay na kahulugan ay nananatiling hindi alam.
Ang tanong kung ang pinakamaagang ebidensiya ng pagsulat ng alpabeto ay nabibilang sa 2400 BCE ay kasiya-siyang malulutas kapag ang mga kahulugan ng mga sinulat sa mga silindro ng luwad na natagpuan sa site ng Umm el-Marra noong 2004 ay nahayag sa anumang pag-aaral sa hinaharap.
***
Sanggunian:
- Unibersidad ng Leiden. Balita – Natuklasan ang pinakaunang kilalang alpabetikong listahan ng salita. Nai-post noong 05 Nobyembre 2015. Magagamit sa https://www.universiteitleiden.nl/en/news/2015/11/earliest-known-alphabetic-word-list-discovered
- Unibersidad ng Hebrew. Unang Pangungusap na Naisulat sa Wikang Canaanite na Natuklasan sa Tel Lachish: Hebrew U. Nahukay ang Ivory Comb mula 1700 BCE Inscribed with Plea to Elice Lice—”Nawa itong [ivory] tusk na maalis ang mga kuto ng buhok at ng balbas”. Nai-post noong Nobyembre 13, 2022. Magagamit sa https://en.huji.ac.il/news/first-sentence-ever-written-canaanite-language-discovered-tel-lachish-hebrew-u
- Vainstub, D., 2022. Nais ng Isang Canaanite na Puksain ang Kuto sa Isang Inscribed na Ivory Comb mula sa Lachish. Jerusalem Journal of Archaeology, 2022; 2: 76 DOI: https://doi.org/10.52486/01.00002.4
- Johns Hopkins University. Balita -Ang pagsulat ng alpabeto ay maaaring nagsimula nang 500 taon nang mas maaga kaysa sa pinaniniwalaan. Na-post noong Hulyo 13, 2021. Magagamit sa https://hub.jhu.edu/2021/07/13/alphabetic-writing-500-years-earlier-glenn-schwartz/
- Johns Hopkins University. Balita – Katibayan ng pinakalumang kilalang alpabetikong pagsulat na nahukay sa sinaunang lungsod ng Syria. Nai-post noong Nobyembre 21, 2024. Magagamit sa https://hub.jhu.edu/2024/11/21/ancient-alphabet-discovered-syria/
***
